Le pietre preziose e le gemme sono oggetti estremamente affascinanti. Belle e talvolta maledette, continuano ad affascinare l’uomo da sempre. Chi può le compera, chi non può le guarda e sogna, vittima di quella inspiegabile malia che emanano. La fantasia dell’uomo, poi, suggestionata dalla loro misteriosa bellezza, le ha fatte oggetto di venerazione, ha attribbuito loro numerosi significati, superstizioni e proprietà risanatrici, addirittura le ha ritenute dotate di vita. L’alto valore commerciale delle pietre preziose è dovuto alle eccezionali proprietà quali la brillantezza, la trasparenza, i colori, tra i più caldi e meravigliosi esistenti in natura, la durezza, la durevolità, la rarità, tutte qualità che definiscono le pietre che le possiedono come preziose, perchè le pietre preziose non sono altro che varietà pregiate, più o meno rare, di minerali piuttosto comuni e la loro rarità è conseguenza di leggi geochimiche combinate con leggi del caso. Si possono usare come gemme anche sostanze di origine organica come l’ambra, il corallo, le perle, ecc…